Ben Shelton è ancora il campione del National Bank Open. Lo statunitense ha battuto il connazionale Brandon Nakashima in finale con il punteggio di 6-3 7-6(4), conquistando per il secondo anno consecutivo il torneo canadese. Una settimana perfetta per il numero 5 del seeding, capace di vincere tutti e sei i match disputati senza concedere nemmeno un set.
La finale ha preso una direzione precisa nel primo set, quando Shelton ha trovato il break sul 3-3 grazie a una risposta vincente che gli ha permesso di mettere immediatamente pressione sul connazionale. Da quel momento il campione in carica ha comandato il gioco con servizio e diritto, senza concedere nemmeno una palla break a Nakashima e trasformando due delle quattro occasioni costruite in risposta.
Nel secondo parziale Nakashima ha provato a rimanere agganciato, riuscendo a portare il set fino al tie-break. Shelton, però, ha mantenuto il controllo anche nel momento più delicato e ha chiuso sul 7-4, completando una finale durata un’ora e 27 minuti. Per l’americano è il quarto titolo ATP della stagione, dopo i successi ottenuti a Dallas, Monaco di Baviera e Stoccarda.
Il successo ha anche un significato storico. Shelton è infatti diventato il quarto giocatore di questo secolo a riuscire a difendere il titolo del torneo canadese, raggiungendo Andy Murray, Novak Djokovic e Rafael Nadal. Il particolare è che nel 2025 il torneo si era disputato a Toronto: Shelton aveva vinto quella edizione e ora ha confermato il proprio dominio sul National Bank Open.
Per Nakashima, invece, arriva la prima finale in carriera in un Masters 1000. Il 25enne americano non è riuscito a conquistare il secondo titolo ATP dopo quello ottenuto a San Diego nel 2022, ma lascia Montreal con una ricompensa importante: da lunedì salirà al numero 22 del ranking ATP, nuovo best ranking della carriera.
La finale tutta americana completa così una settimana storica per il tennis degli Stati Uniti, che aveva portato ben tre giocatori in semifinale con Shelton, Nakashima e Learner Tien. Alla fine il trofeo resta nelle mani del campione in carica: Shelton arriva al cemento americano con sette titoli ATP in bacheca e una fiducia enorme, mentre il resto del circuito è avvisato in vista della parte più importante della stagione sul cemento.
