La giornata a Melbourne si è aperta con tre importanti vittorie e una sola sconfitta per i colori azzurri. Con qualche difficoltà Lorenzo Musetti ha avuto la meglio sul belga Raphael Collignon costretto al ritiro a causa dei crampi sul punteggio di 4-6 7-6(3) 7-5 3-2 in favore dell’azzurro. Vittorie in tre set invece per Lorenzo Sonego, che ha inflitto un netto 6-4 6-0 6-3 a Carlos Taberner, e per Luciano Darderi che ha superato Cristian Garin 7-6(3) 7-5 7-6(3). Sconfitto invece Luca Nardi battuto 7-5 4-6 6-4 6-2 dal qualificato cinese Yibing Wu.
Musetti ha sofferto più del dovuto per avere la meglio su Collignon che ha fatto sua la scena per un set e mezzo. L’azzurro è partito male al servizio e il belga, molto solido da fondo si è fatto subito propositivo in risposta procurandosi una palla break in avvio, preludio di quello che sarebbe successo poco dopo. Musetti ha continuato a giocare in modo passivo subendo l’aggressività del suo avversario che nel settimo game gli ha strappato il servizio per poi chiudere agilmente 6-4. I problemi per Musetti sono continuati nel secondo parziale con sette palle break concesse nei primi tre turni di battuta e l’inevitabile break subito nel quinto game.
A quel punto è arrivata la reazione di Lorenzo che ha cambiato strategia e ha impostato il gioco sulla qualità dei suoi colpi sottraendosi così al braccio di ferro da fondo campo ed è salito 5-3 strappando due volte di fila il servizio al suo avversario. Il belga però non si è arreso e alla prima occasione utile ha messo a segno il contro break ristabilendo l’equilibrio che ha portato i due al tie break, dominato autorevolmente da Lorenzo in virtù del momento favorevole. La lotta è continuata nel terzo parziale con un tentativo di allungo del belga nel sesto game subito ripreso da Lorenzo che da quel momento ha mantenuto il controllo del gioco chiudendo 7-5. Nel quarto set i crampi hanno iniziato a farsi sentire nelle gambe del belga che nel quinto game non è più riuscito a muoversi ed è stato costretto ad alzare bandiera bianca.
Al secondo turno ci sarà così il derby con Lorenzo Sonego che ha invece offerto una brillante prestazione superando Carlos Taberner 6-4 6-0 6-3 in meno di due ore. Forte di un servizio quasi inattaccabile, dal quattro pari del primo set Sonego si è scatenato vincendo undici game consecutivi che sono valsi in un batter d’occhio primo e secondo parziale e break iniziale nel terzo, chiuso facilmente dopo aver respinto un tentativo di rimonta del suo avversario.
Vittoria molto più faticosa invece per Luciano Darderi che si è imposto su Cristian Garin 7-6(5) 7-5 7-6(3) al termine di un’autentica lotta di tre ore fatta di estenuanti scambi da fondo. Darderi ha avuto il merito di giocare meglio i punti importanti. A metà del terzo set Darderi ha iniziato ad accusare forti dolori allo stomaco ma è riuscito a resistere e dopo aver assunto una pastiglia data dal medico ha recuperato quel minimo di condizione fisica che gli ha permesso di chiudere il match approdando per la prima volta al secondo turno degli Australian Open. Il suo prossimo avversario è Sebastian Baez che ha sconfitto al quinto set Giovanni Mpetshi Perricard.
