Aryna Sabalenka non riesce a completare il tris consecutivo agli US Open. La bielorussa è stata battuta da Elena Rybakina in finale con il punteggio di 6-4 5-7 6-2, al termine di una sfida nella quale ha riconosciuto i meriti della sua avversaria.
“Lei oggi è stata semplicemente una giocatrice migliore di me”, ha ammesso Sabalenka in conferenza stampa. La numero 1 uscente ha parlato delle emozioni della finale, della rivalità con Rybakina, del rapporto con la pressione e dell’incredibile sostegno ricevuto dal pubblico di New York.
D: Aryna, so che è difficile venire qui direttamente dal campo, ma parlaci delle tue emozioni. Ovviamente sei delusa.
Aryna Sabalenka: “Beh, sì, ovviamente non sono molto contenta del livello che ho espresso oggi, ma lei ha servito in maniera incredibile. Ha giocato in modo molto aggressivo, un grande tennis. Sì, oggi è stata semplicemente una giocatrice migliore di me.”
D: È stata una questione di sfortuna. Ovviamente è stata un’estate difficile e hai fatto incredibilmente bene a riuscire ad arrivare in finale. Ti porti dietro qualcosa da questo torneo, dal modo in cui hai reagito e sei riuscita a tornare in finale?
Aryna Sabalenka: “No, penso che nel complesso dovrei essere contenta del livello che ho espresso e ci sono molte cose da portare via da questo torneo. Voglio dire, come dimostra l’esperienza, io torno sempre più forte e tutte queste lezioni che ho imparato questa stagione mi hanno sicuramente già resa più forte, ma sicuramente mi motiveranno a fare un lavoro migliore il prossimo anno.”
D: C’è una parte di te che non vede già l’ora di tornare a caccia e di essere quella che può andare all’attacco delle altre invece di avere il bersaglio sulla schiena?
Aryna Sabalenka: “Penso che comunque, quando scendi in campo, hai un bersaglio sulla schiena. Non importa se sei numero 1, numero 2, 3, 4, qualunque sia la posizione.
Continuerò semplicemente a lavorare duramente e a migliorare il mio tennis, il mio livello. Spero di vincere altri tornei.”
D: Aryna, cosa pensi della rivalità che si sta sviluppando tra te ed Elena e cosa pensi renda lei una giocatrice così difficile da affrontare?
Aryna Sabalenka: “Sì, abbiamo una grande rivalità. Abbiamo giocato tante grandi partite, grandi finali in questa stagione. Sì, il suo servizio è incredibile, il modo in cui riesce a entrare in campo e a sovrastarti, e soprattutto se si tratta di un campo degli US Open, dove è tutto molto veloce, è sicuramente un enorme vantaggio per lei.
Molte cose la rendono pericolosa.”
D: Aryna, a un certo punto hai lanciato la palla in mezzo al pubblico e poi la racchetta. Cosa ti passava per la testa? Cosa rendeva difficile controllare le tue emozioni oggi?
Aryna Sabalenka: “È davvero difficile controllare le emozioni quando perdi una finale Slam e quando stai cercando di vincere per tre volte consecutive. Quindi volevo semplicemente lasciarle andare, perché se le avessi tenute dentro, in quel momento o lì o là sul campo, non sarei riuscita a dire una parola oppure avrei semplicemente fatto qualcosa di non molto bello là fuori.
Quindi volevo semplicemente lasciare uscire tutta quella aggressività e quella delusione.”
D: Penso che molte volte le persone pensino che l’esperienza e il fatto di giocare tante finali rendano le cose più semplici. Mi chiedo se per te inizi a diventare più difficile, quando pensi: “Oh no, ho perso queste finali prima, farà male”, e diventa una sensazione negativa?
Aryna Sabalenka: “Stai pensando troppo. Io ero semplicemente là fuori a competere, cercando di fare del mio meglio con quello che avevo oggi. Non è stato abbastanza.”
D: È stata una sfortuna oggi. È stato un torneo davvero bello. Cosa hai pensato dell’atmosfera del pubblico? Sembrava la prima volta dopo molto tempo che le persone fossero davvero dalla tua parte fin dall’inizio…
Aryna Sabalenka: “Sì, è stato incredibile. A un certo punto mi sono sentita come se fossi americana là fuori (ride). Avrei solo voluto poter vincere e sentire ancora di più il sostegno. Sì, non quest’anno.”
D: Hai mantenuto il numero 1 del mondo per parecchio tempo. Come sarà uscire da qui senza avere più quella posizione accanto al tuo nome e quanto sarà un punto di riferimento per te come giocatrice?
Aryna Sabalenka: “Penso che sia un traguardo incredibile e non so nemmeno per quante settimane sono riuscita a rimanere lì.”
D: (Fuori microfono.)
Aryna Sabalenka: “99? Beh, è incredibile. Vediamo se Elena riuscirà a battermi anche in questo (ride). Se continuerà a giocare così, allora sì, sono nei guai (ride).”
