Il quadro degli otto partecipanti alle Nitto ATP Finals 2026 è finalmente completo. A conquistare l’ultimo pass per il torneo di fine stagione è stato lo spagnolo Rafael Jodar, dopo la vittoria di Carlos Alcaraz contro Taylor Fritz nei quarti di finale del Rolex Paris Masters. A Torino, dal 15 al 22 novembre, saranno dunque Alexander Zverev, Carlos Alcaraz, Ben Shelton, Daniil Medvedev, Flavio Cobolli, Arthur Fils, Frances Tiafoe e Jodar a contendersi il titolo.
Per Zverev e Medvedev non sarà una prima volta da protagonisti: il tedesco ha già conquistato il torneo nel 2018 e nel 2021, mentre il russo si è imposto nel 2020. Saranno invece quattro i debuttanti assoluti, ovvero Cobolli, Fils, Tiafoe e Jodar. A guidare il gruppo è Zverev, nuovo numero 1 del ranking ATP, alla sua nona qualificazione per il Masters di fine anno.
All’Inalpi Arena saranno presenti anche tre giocatori che fanno parte dell’ATP No. 1 Club: Zverev, Alcaraz e Medvedev. Un dato significativo, considerando che tutti i campioni delle ATP Finals dal 2020 in avanti hanno raggiunto almeno una volta la vetta della classifica mondiale.
Jodar, dalla Next Gen ATP Finals alla consacrazione tra i grandi
La qualificazione di Rafael Jodar rappresenta uno dei passaggi più significativi della stagione. Nel 2024 lo spagnolo era stato invitato come sparring partner alle Next Gen ATP Finals, prima di riuscire a qualificarsi per il torneo riservato ai migliori giovani nel 2025. Adesso arriva il salto definitivo, con l’accesso alle ATP Finals: è il primo giocatore a riuscirci nell’anno successivo alla partecipazione alle Next Gen dal 2021-2022, quando ci riuscì il connazionale Alcaraz.
Il percorso di Jodar assume ancora più valore se si considera dove si trovava appena dodici mesi fa. Un anno fa era uno studente-atleta all’Università della Virginia e occupava la posizione numero 166 del ranking ATP. Oggi si prepara a giocare il torneo che riunisce gli otto migliori protagonisti della stagione.
Cobolli nella storia del tennis italiano
Per Flavio Cobolli sarà un appuntamento speciale anche dal punto di vista personale. Il romano diventerà infatti il quarto italiano in attività a disputare le ATP Finals in casa, dopo Matteo Berrettini, Jannik Sinner e Lorenzo Musetti. È inoltre la quarta stagione consecutiva in cui un tennista italiano entra nel tabellone di singolare del torneo torinese, confermando la continuità raggiunta dal movimento azzurro ai massimi livelli.
Anche Arthur Fils sarà al debutto assoluto. Il francese riporterà la Francia nel torneo di fine anno a dieci anni dall’ultima partecipazione di un suo connazionale: l’ultimo era stato Gaël Monfils, nel 2016. La presenza contemporanea di Alcaraz e Jodar segna invece il ritorno di due spagnoli qualificati direttamente per le Finals, circostanza che non si verificava dal 2015, quando a riuscirci furono Rafael Nadal e David Ferrer.
Shelton e Tiafoe a caccia di un traguardo storico
Ben Shelton proverà a diventare il primo mancino a vincere le ATP Finals dai tempi di John McEnroe, che riuscì nell’impresa nel 1984. L’americano condivide inoltre con Jodar un passato nel tennis universitario: Shelton ha giocato per l’Università della Florida, mentre lo spagnolo ha rappresentato la Virginia. È la prima volta dal 2018 che due ex giocatori del circuito universitario si qualificano nella stessa edizione del torneo di singolare, dopo Kevin Anderson e John Isner.
Shelton e Frances Tiafoe avranno anche un obiettivo comune: riportare il titolo negli Stati Uniti. L’ultimo americano a conquistare il Masters di fine stagione è stato Pete Sampras, nel 1999. A Torino avranno l’occasione di provare a interrompere un’attesa che dura ormai da oltre un quarto di secolo.
