Ivan Ljubicic fotografa il momento del tennis francese, tra realismo e fiducia nella nuova generazione. Dal caso Moise Kouame al modello italiano, il responsabile dell’alto livello FFT indica la strada: progetti individuali solidi, tempo e riferimenti forti.
Moderatore: Buongiorno a tutti. Grazie per essere qui con Ivan, responsabile dell’alto livello alla FFT. Puoi condividere con noi qualche considerazione generale sulla stagione dei giocatori francesi?
Ivan Ljubicic: “La mia osservazione generale e la mia analisi sono piuttosto semplici, in realtà. Due teste di serie tra gli uomini e nessuna tra le donne, quindi i risultati sono la conseguenza del livello attuale. La prestazione di Diane e quella di Moise sono molto positive. Per il resto, riflette la situazione di oggi, né positiva né negativa. Questa è la realtà di oggi, dobbiamo accettarla, continuare ad andare avanti e sperare che prima o poi la tendenza cambi. Un Paese come la Francia non merita questo, ma questa è la nostra realtà, quindi dobbiamo lavorare duramente per cambiare le cose. Questa è la mia osservazione generale, prima di rispondere alle vostre domande. Nel mio ruolo attuale non sono esattamente preoccupato per il futuro del tennis francese. La nuova generazione è qui, come avete imparato a conoscerla, e penso che siamo in una buona posizione per avere speranze e sogni migliori per il futuro, in modo che con la next gen potremo ottenere risultati molto più positivi, soprattutto tra gli uomini. Per le donne non siamo in una posizione così favorevole, ma continueremo a lavorare. Di questo potete essere certi. Continueremo a fare in modo di dare il massimo possibile.”
Domanda: Una domanda su Moise Kouame. È stato la sensazione di questo torneo. Alcuni di noi lo hanno scoperto qui e molto rapidamente abbiamo visto che era assolutamente notevole. State puntando su di lui per i prossimi anni, perché il tennis francese possa ottenere risultati migliori?
Ivan Ljubicic: “Moise ha mostrato più volte che ci sono segnali chiari su di lui, e qui non mi riferisco solo ai risultati. Mi riferisco anche al modo in cui vive le partite. Il modo in cui attraversa i match è sempre molto interessante. È pronto per fare cose molto importanti in futuro. Conosco Moise molto bene, ma continua a sorprendermi. Dopo il primo turno ha persino detto che forse era pronto a vincere il torneo. In Francia, quando dici queste cose, a volte le persone possono tendere a pensare che ti stai vantando un po’ troppo, ma in realtà, perché no? Vuoi davvero raccogliere la sfida e non sai mai cosa può succedere. Non ha assolutamente limiti. Per quanto lo riguarda, il cielo è il limite. Per alcune persone questo può voler dire che non è abbastanza umile, ma sono stato molto felice di vedere il modo in cui ha vissuto queste partite, e ci sono grandi segnali. Non possiamo mai sapere cosa succederà, ma ci sono segnali interessanti. Non dobbiamo però avere fretta. Ha 17 anni. È intorno alla posizione 200 e qualcosa del mondo, quindi dobbiamo lavorare insieme al suo staff. Siamo qui per supportarli, come diciamo sempre. Sono sicuro che voi lo capiate. Ma il pubblico, il grande pubblico, non lo capisce così tanto. La Federazione ha un ruolo da giocare qui, e possiamo solo sperare che continui a fare progressi. Secondo me, deve giocare il maggior numero possibile di partite, vivere sia il positivo sia il negativo. Servono entrambe le cose. Vedremo quanto velocemente andrà. Farà progressi, certamente. Ma resta da vedere quanto velocemente andrà. Probabilmente sarà presto tra i primi 100. Non abbiamo stress. Quando ho assunto il mio ruolo alla fine del 2023, pensavo che servissero più o meno 8-10 anni dopo la formazione per avere risultati concreti. Quindi pensavo che entro il 2030 ci saremmo arrivati. E invece siamo nel 2026. Forse un po’ troppo presto, ma sono comunque molto felice. Ci sono diversi ragazzi con cui ho lavorato nel 2015, 2016, 2017. Prizmic, Marta Kostyuk, per esempio, e sono passati dieci anni. Ora stanno mostrando il loro vero valore, in particolare Marta. Sta giocando proprio adesso in campo. Ho sempre pensato che fosse una ragazza, e ora una donna, capace di fare grandi cose. Ma non bisogna bruciare le tappe. C’è un processo che deve essere attraversato. E anche in termini di maturità, questo è davvero importante. Ci vuole tempo. Sono davvero felice di vedere che Moise si sta già distinguendo. C’è un progetto chiaro, ma abbiamo anche Matisse Martin che sta giocando proprio adesso. La generazione dei ragazzi del 2009 sta già crescendo. Sento già la pressione di fare in modo che quella generazione possa continuare ad andare avanti e verso l’alto. Non nel prossimo anno, ma nei prossimi anni, così che possano giocare tennis di altissimo livello nel mondo.”
Domanda: Su un altro argomento, sei preoccupato per Arthur Fils e il suo infortunio alla schiena?
Ivan Ljubicic: “Non ho molte informazioni. Naturalmente sono preoccupato. Per quanto ne so, dopo Roma le cose non sembravano così gravi, ma alla fine non è stato nemmeno in grado di giocare qui. Quindi non ho cercato di contattarlo troppo. Volevo che potesse riposare bene. Forse quest’anno ci siamo dimenticati di lui un po’ troppo in fretta, ma è un grande giocatore e ultimamente ha fatto grandi cose. Fa parte dei migliori giocatori del mondo. È davvero un peccato che quest’anno non abbia potuto partecipare e almeno provare a giocare questo torneo. Quindi naturalmente dobbiamo essere preoccupati. Hanno deciso di non partecipare al Roland Garros. Perché? Per fare in modo che fosse pronto per la stagione sull’erba? Immagino che lo sapremo molto presto. Ma è un peccato. Non ho altro da aggiungere. È difficile. Per quanto riguarda Diane, sono molto felice dei suoi risultati. Se li merita davvero. Si è impegnata tantissimo. Non è stato semplice per lei. E ora questo investimento comincia a dare i suoi frutti qui al Roland Garros, ed è fantastico. Il suo staff e la sua struttura oggi sono di altissimo livello, quindi posso solo essere felice che abbia potuto vivere tutti questi grandi momenti qui. Quarto turno qui: spero che questo sia l’inizio di qualcosa che merita davvero, con il suo talento e il livello che ha mostrato.”
Domanda: Non voglio farti una domanda complicata, ma cosa mi dici della wild card per lo US Open? Sarà una sfida.
Ivan Ljubicic: “Sì. Potremmo persino trovarci in una situazione inattesa, in cui alcuni ragazzi — visto che ti riferivi agli uomini, credo — potrebbero essere intorno al numero 110 del ranking e giocare la finale a Montreal. E allora cosa fai? In realtà qualcuno mi ha fatto questa domanda ieri, qualcuno dello staff di alcuni giocatori. Hanno già iniziato a chiedere queste cose. Onestamente, è stata la prima volta in cui ho cominciato a pensarci, ma è davvero difficile. È complicato. Dovremo semplicemente aspettare e vedere. Ho chiesto a Gael di fare direttamente richiesta per lo US Open. Le cose stanno così, lo so. Ma non spetta a me decidere, giusto? Non sono da solo qui. Come facciamo sempre, sarà una decisione collettiva. Faremo in modo di discuterne. Molto onestamente, sono piuttosto felice di avere questo tipo di problemi, perché significa che abbiamo giocatori abbastanza forti da ottenere una wild card. Quanto tempo abbiamo prima dello US Open? Sei settimane, credo, dopo Wimbledon, quindi forse una settimana dopo Wimbledon, al massimo. Per allora, speriamo che Gael stia giocando e vincendo alcune partite. Al Roland Garros di quest’anno Wawrinka è entrato all’ultimo momento e poi c’è stata una wild card in più, quindi speriamo di avere un po’ più di flessibilità.”
Domanda: Su Ksenia Efremova, qual è la tua opinione? Ha avuto una wild card, ha perso al primo turno. E tra le junior pensavamo che sarebbe esplosa come una stella, ma non è successo davvero.
Ivan Ljubicic: “In realtà penso che sia naturale. Ha 17 anni, gioca nel tabellone principale di uno Slam, poi appena dieci giorni dopo era testa di serie numero 1, con tutta la pressione del mondo sulle spalle. Il tennis femminile, soprattutto per le ragazze, è davvero difficile da gestire con questo tipo di pressione, perché quando si parla del servizio, quando si parla dei colpi, non possono necessariamente sovrastare l’avversaria. Ma sono stato felice del suo comportamento, del modo in cui ha vissuto tutto questo, perché è davvero impegnativo. L’ho vista dopo la partita. Era molto delusa. Questi sono punti di svolta in una carriera, il tipo di esperienze che ti permettono di imparare tantissimo. Ho visto Ksenia ieri e le ho detto: non paragonarti a nessuno. Non paragonarti a Moise Kouame o a Sharapova, a nessuno. Avrai il tuo percorso. Non sappiamo ancora come sarà il tuo percorso, quindi prendilo giorno per giorno. Dai tutto, il 100%. Cercheremo di supportarla nel miglior modo possibile nei momenti positivi e negativi del suo percorso. Anche in Australia stava vivendo un momento difficile. Al primo turno non è riuscita a trovare soluzioni. Va bene così. È solo una partita tra molte altre. Il suo potenziale non cambia perché perde o vince una partita. La carriera davanti a lei è molto lunga.”
Domanda: Cosa mi dici di Lois Boisson? Sembra che stia calando. Ha chiesto aiuto?
Ivan Ljubicic: “Sì, l’abbiamo aiutata. Non entrerò troppo nei dettagli qui, ma posso solo sperare che giochi a tennis. Anche mentre perdeva, ho visto che in termini di colpi era eccellente. Aveva un gioco notevole e speriamo che trovi il suo ritmo. Ha bisogno di giocare partite. Non ha giocato per troppo tempo, quindi deve semplicemente sentirsi in modo diverso in campo. Ovviamente la stagione è stata molto diversa dal suo torneo dell’anno scorso, ma sono sicuro che tornerà molto rapidamente tra le prime 100. La mia unica speranza è che possa restare in buona forma, così da poter giocare il giusto livello di tennis. Ma non sono esattamente preoccupato qui, perché si muove molto bene in campo. Per quanto riguarda i colpi, fa molto bene. Però deve trovare il posto giusto per lei in campo.”
Domanda: Cosa pensi degli italiani? Tre di loro nei quarti qui al Roland Garros, e hanno fatto molto bene anche allo US Open. C’è un’ispirazione che possiamo prendere da loro?
Ivan Ljubicic: “Non si tratta solo di Sinner. Hanno molti giocatori di alto livello che possono giocare molto bene, ma dobbiamo guardare esattamente che cosa hanno fatto per arrivare al punto che hanno raggiunto. Conosco abbastanza bene l’ambiente italiano. Ognuno ha avuto il proprio percorso. Sinner è stato formato da Piatti, Berrettini da Santopadre, Arnaldi a Sanremo. Quindi ognuno ha avuto la sua formazione specifica. La Federazione ha fatto una serie di cose che forse sono state positive, ma non era necessariamente coinvolta direttamente nei progetti individuali di questi giocatori. Quindi alla Federazione stiamo osservando questo. Stiamo cercando di capire come funzionano le cose da loro, così forse possiamo trarne ispirazione. Ma di questo sono convinto: i progetti solidi sono sempre progetti individuali. Non saremo responsabili al 110% del progetto di nessun giocatore. Serve che siano coinvolti il giocatore, i genitori, l’allenatore, e poi noi possiamo aiutare. Ma è davvero un successo collettivo. Cobolli si allena con suo padre e si è allenato con suo padre fin dall’inizio. Ha avuto supporto dalla Federazione, ma non così tanto. Quindi ognuno di questi giocatori in Italia ha fatto la propria strada. In Francia è un po’ diverso. La cultura è diversa. Ci sono alcune cose che probabilmente possiamo imparare da loro. Probabilmente aggiungeremo più tornei da 15.000 e 25.000 dollari l’anno prossimo, per aiutare i nostri giocatori francesi a non dover andare all’estero per giocare. Ma è un po’ più semplice quando hai un modello come Sinner, giusto? Sinner ha davvero reso possibile che altri giocatori fossero motivati a fare progressi. Potrebbe essere il caso di Moise, ma non necessariamente. Però la generazione 2009 in questo momento guarda sicuramente a Moise e pensa di poter fare lo stesso. Questo è davvero importante. Servono questi modelli, soprattutto per il tennis femminile.”
